ガラナは、ブラジル・アマゾン原産の匍匐性低木です。青々と茂ったアマゾン熱帯雨林では高さ12m位まで成長します。実は小さく丸みを帯び、色は明るい赤で房になっています。
熱帯雨林の先住民によりこの薬用植物は古くから使われていました。南米インディヘナの部族、特にガラナの名前が由来しているガラニス族では、乾燥させた種を煎り、水と混ぜてペースト状にし、チョコレートと同様の方法で、様々な食品や飲み物、薬品の原料の一つとして利用されて来ました。
ガラナとカフェインの関係：
ガラナの種の化学分析を最初に行ったのはドイツの植物学者セオドア・フォン・マルティウスで、1700年代まで遡ります。マルティウスは優れた生理学的な手法を用いて、苦くて白い水晶の様な物質を種から取り出すことに成功。これをガラニンと名づけました。これが後にカフェインと呼ばれるようになります。
ガラナの種には最大5％（25,000〜75,000ppm）のカフェイン、300〜500ppmのテオフィリン（アルカロイドの一種）、300〜500ppmのテオブロミン（神経興奮剤などに用いる）が含まれています。
ガラナの成分カフェインが、脳の興奮を抑える伝達物質アデノシンを抑制して、脳を興奮させます。その結果、交感神経が興奮してアドレナリンを放出。
このアドレナリンが心臓の働きを高め、心拍数や血圧を上げて全身の筋肉に大量の血液を送り込みます。
その上ガラナは脳の快感物質ドーパミンのレベルを高めるので、満足感や陶酔感も発生します。
ガラナを摂取して起こる作用が、ガラナチョコやピュアガラナなどの、興奮したり、体が熱くなったり、陶酔感などの理由といわれています。
ガラナを含む製品
エナジースティック
シェイプファースト・ウルトラ
ライトライフ
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