クランベリーは、ヨーロッパ、北アメリカ両大陸の寒冷地に生育するツルコケモモ科の小果樹で、アメリカでは品種改良が行われて大規模に栽培されています。サクランボのような真紅の果実をつけますが、酸味が強く生食には適しません。一般的にはジュースや料理用ソース、菓子などに利用されており、特にアメリカでは七面鳥料理にかかせないものです。
古くはアメリカインディアンが生薬として利用していたとも言われていますが、現在、アメリカでは一般飲料として広く普及しています。
心臓病の多いアメリカではコレステロール値が高いと指摘されたらクランベリーを摂ると言うぐらい一般的な果物です。
クランベリーが健康に良い事は広く知られていますが、食物繊維とビタミンの含有量が高く、脂肪分が低いほか、研究の結果、北米産クランベリーは、尿路感染症の補助的療法としても効果があることが明らかになっています。
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